100 RIFLES
Jerry Goldsmith entame avec '100 Rifles' (Les cent fusils) sa septième partition pour un western après ‘Black Patch’ (1957), 'Lonely Are The Brave' (1962), 'Rio Conchos' (1964), 'Stagecoach' (1966), 'Hour Of The Gun' (1967), 'Bandolero!' (1968). Avec '100 Rifles', Jerry Goldsmith nous propose un résumé fort intéressant de son style d'écriture western habituel. Le film se déroulant au Mexique, il était évident que Goldsmith s'attarde à donner un ton mexicain fort à sa musique. Basé sur un excellent thème principal mémorable entendu dès le 'Main Title' du film, Goldsmith annonce clairement le ton de sa partition.
Ce qui marque à la première écoute du score, c'est la qualité et l'inventivité quasi expérimentale de l'instrumentation du compositeur, une marque de fabrique de ses partitions westerns plus tardives comme 'Rio Lobo' par exemple. Ce sont les cors qui entament le thème principal héroïque soutenu par un important pupitre de percussions mélangeant tambours, timbales, castagnettes, cymbales et diverses percussions en bois. A cela s’ajoutent quelques guitares plus discrètes pour la partie western et surtout des trompettes qui évoqueront tout au long de la partition le style de la musique des mariachis mexicains populaires. Soutenu par un rythme à trois temps, cet excellent 'Main Title' énergique nous invite dès le générique de début du film à partager une longue aventure musclée et héroïque.
Nourri du style de 'Hour Of The Gun' ou de 'Rio Conchos', Goldsmith nous livre une partition particulièrement agitée qui va aussi lui permettre de mettre en avant son style avant-gardiste qu'il avait déjà pleinement exprimé un an avant avec son célèbre 'Planet Of The Apes'. Comme nous l'avons déjà signalé auparavant, c'est l'inventivité de l'instrumentation de ce score qui en fera toute sa richesse musicale. Soutenu par un thème principal héroïque et mémorable, le score de Goldsmith va s'attacher à décrire l'affrontement violent opposant les indiens Yaqui (dirigés par Joe Herrera alias Burt Reynolds) et les troupes du sinistre général mexicain Verdugo (Fernando Lamas). Après un 'The Hanging' tendu et sinistre mettant déjà en avant une instrumentation riche et très réussie, c'est avec 'Escape & Pursuit' que le compositeur nous invite à partager un premier grand moment d'action.
Véritable tour de force orchestral, 'Escape & Pursuit' décrit la séquence où Yaqui s'échappe du camp de Verdugo et se retrouve poursuivi par Lyedecker (Jim Brown) et les soldats mexicains. Le morceau est dominé par une rythmique impressionnante et une section de cuivres spectaculaire: les cors débutent le morceau avant d'être rejoint par des trompettes agitées dans un style très mexicanisant d'esprit. Le thème principal refait son apparition pour évoquer la détermination du héros tandis que la puissance des différentes couches rythmiques du morceau rappelle par moment la virtuosité et l'agressivité des passages d'action de 'Planet of The Apes' (on pense par moment à du Bartok ou du Stravinsky version western mexicain). Au niveau des percussions, il faudra noter une excellente utilisation des tambours/timbales soutenus par des woodblocks. Premier grand morceau d'action intense et spectaculaire du film, 'Escape & Pursuit' est un brillant tour de force orchestral comme on en entend rarement aujourd'hui. Goldsmith nous propose une utilisation très intelligente du rythme et son orchestre exécute de véritables pirouettes de virtuosité qui rendent ces scènes d'action encore plus excitantes, intenses, brutales et entraînantes.
'Journey To The Fort' nous permet de retrouver une nouvelle variante du thème principal sous forme de chevauchée entraînante tandis que 'I Want Their Heads' évoque à son tour la menace des soldats mexicains et du général Verdugo. Un morceau comme 'Cliff Fight' permet à Goldsmith de renforcer son instrumentation originale et avant-gardiste par moment, le compositeur n'hésitant pas à faire des mélanges sonores parfois très étonnants, comme lorsqu'il utilise par exemple un sitar indien lors d'une séquence se déroulant dans le désert mexicain. 'Burn & Pillage/Retributions' est un nouveau morceau d'action violent décrivant l'attaque du fort par les soldats de Verdugo, la séquence débutant sur un style suspense avec une utilisation fort étonnante du piano 'préparé', une méthode crée par le compositeur américain John Cage en 1940 et qui consiste à ouvrir le piano et à jouer sur les cordes en utilisant divers objets (crayons, stylos, tiges de métal, etc.). Goldsmith utilise ici le piano de manière rythmique et en fait un instrument de percussion à part entière. La sonorité métallique et sèche qui se dégage du piano préparé renforce la tension de la scène alors que Yaqui Joe et ses amis préparent l'attaque du fort la nuit. Le morceau finit sur un style mariachi plus festif avec les trompettes mexicaines.
La séquence se conclut sur le sombre 'Burning The Stringhold/New Morning' qui débute sur des cuivres particulièrement dissonants et chaotiques nous faisant entendre le thème d'action de 'Escape and Pursuit' sous une forme plus sombre, soutenu par un pupitre de cuivres et de percussions particulièrement agités. Le compositeur nous accorde enfin une petite 'pause' le temps d'un 'Lyedecker and Sarita' plus intime avant de repartir dans l'action vers le sombre 'Ready For The Ambush' pour l'affrontement final. Finalement, 'I'll Go Back' ramène la paix avec quelques vents/cordes plus paisibles avant que les trompettes mexicaines viennent conclure le morceau sur un ton plus festif lors d'une ultime reprise du thème principal.
Si vous aimez le Jerry Goldsmith inventif et inspiré de la fin des années 60, vous ne pourrez qu'apprécier '100 Rifles', une excellente partition western dans laquelle le compositeur, loin des clichés de l'harmonica ou de la guitare à la Ennio Morricone, nous propose une série d'orchestrations particulièrement inventives avec un mélange d'instruments parfois étonnant. Goldsmith reprendra d'ailleurs ce genre d'instrumentation un an plus tard avec l'excellent 'Rio Lobo'. L'instrumentation parfois extrême et complexe de certains passages tend à créer une énergie implacable dans le film de Tom Gries qui peut se vanter d'avoir offert à Goldsmith l'occasion d'écrire l'une de ses meilleures partitions western. Parfois sombre, intense et violente, la musique de Goldsmith n'est pas sans évoquer son côté avant-gardiste plus proche de 'Planet of The Apes' ou de certains passages de 'The Sand Pebbles'. Typique de son style année 60, '100 Rifles' est la partition western de Goldsmith à découvrir en priorité, aux côtés de 'Rio Lobo' ou 'Hour Of The Gun'.
