HOUR OF THE GUN
Jerry Goldsmith avait déjà prouvé en 1967 qu'il était un spécialiste des partitions western puisqu'il avait déjà composé les musiques de 'Black Patch', 'Face of a Fugitive', 'Lonely are The Brave', 'Rio Conchos' et 'Stagecoach'. Sa musique pour 'Hour of The Gun' (Sept secondes en enfer) demeure sans aucun doute l'un de ses plus beaux efforts dans le genre du western. Le score est dominé par un excellent thème principal associé à Wyatt Earp (James Garner) et qui évoque sa détermination tout en associant au personnage un côté héroïque largement nuancé dans le film, qui restera omniprésent tout au long du film. Comme dans 'Rio Conchos', l'orchestre est élargi, incluant marimbas, guitare, accordéon en plus d'un grand pupitre de cuivres et de percussions. Comme d'habitude, le compositeur manie les orchestrations avec une certaine inventivité typique de son style musical des années 60. La noirceur et l'aspect dramatique du film de John Sturges lui ont ainsi permit d'aborder 'Hour of The Gun' sous un angle plus sombre, et ce dès l'impressionnant et incontournable.
'Main Title'. Cette superbe ouverture de près de 5 minutes nous plonge dans un suspense particulièrement intense et haletant alors que Wyatt, Doc Holliday (Jason Robards) et ses frères s'avancent lentement vers une inexorable fusillade à O.K. Corral. Afin de retranscrire toute l'intensité de ce suspense, Goldsmith nous propose une pièce formidablement structurée en forme de grand crescendo de tension, dans laquelle le compositeur met l'accent autour d'une formule d'ostinato rythmique de woodblocks qui captive littéralement toute notre attention. A cela s'ajoute une première variante du thème principal rendu ici méconnaissable, joué sous diverses variantes assombries par des contrebasses dissonantes et un accordéon solitaire. L'ostinato des woodblocks passe très vite à l'orchestre et devient plus intense au cours de la fin de cette séquence. Avec une inventivité typique du maestro californien, cet excellent 'Main Title' arrive à retranscrire tout le suspense de la scène durant 5 minutes quasi anthologiques où le morceau ne s'essouffle jamais, 5 minutes d'une construction remarquable, d'une structure irréprochable, aussi bien dans le film que sur le plan musical, témoignant ici de tout le génie du compositeur lorsqu'il s'agit d'offrir la meilleure approche musicale possible à un film qu'il met en musique.
Après un 'Main Title' aussi sombre et particulièrement intense et tendu (on croirait entendre une nouvelle partition thriller de Goldsmith!), dans lequel le compositeur annonce son thème par segments malmenés par un orchestre dissonant et menaçant, 'New Marshall' vient rappeler la présence de Wyatt Earp et de ses frères en tant que Marshall de la ville de Tombstone. Le climat se veut plus apaisé avec un orchestre toujours dominé par des cordes, des cuivres et un accordéon. On notera ici un bref élan de cuivres aventureux plus typique du côté 'western' de la partition de 'Hour of The Gun'. Mais le calme ne peut pas durer, et 'Ballot Box' vient immédiatement assombrir et alourdir l'atmosphère avec un sursaut orchestral particulièrement dissonant et glacial, lors de la scène où l'un des frères Earp est victime d'un traquenard. On notera ici le caractère atonal et torturé de la pièce, un élément plus surprenant pour Hollywood, jusqu'ici habitué aux partitions de western plus conventionnelles comme celles d'Elmer Bernstein ou de Dimitri Tiomkin.
'Ballot Box' retranscrit alors le drame de la scène avec une musique plus violente, privilégiant cordes stridentes, cuivres agressifs et percussions brutales. Le résultat à l'écran est donc forcément émotionnellement plus puissant, la musique apportant une violence que la mise en scène de John Sturges ne pourrait retranscrire seule. On le sait, Goldsmith a toujours aimé expérimenter dans ses partitions western, quitte à bousculer les codes des musiques western américaines traditionnelles. Sa musique pour ‘100 Rifles’ écrite deux ans après ‘Hour of the Gun’ en sera d’ailleurs le plus parfait exemple.
Dans 'Ambush', Wyatt Earp et ses amis ont quitté la ville et se dirigent vers le Mexique à la recherche des acolytes de Ike Clanton (Robert Ryan). Morceau incontournable du score, 'Ambush' reprend le thème principal dans une version plus héroïque et cuivrée, sous la forme d'une chevauchée typiquement western. La musique oscille ainsi entre ces élans orchestraux de type chevauchée et des passages plus sombres avec des cuivres plus graves, évoquant la tension d'un affrontement qui ne va pas tarder à arriver.
On entre ainsi dans la deuxième partie du score avec 'Whose Cattle?', dans lequel le compositeur continue de développer ses orchestrations inventives et minutieuses dans un style action toujours très sombre, auquel s'ajoutent des sonorités plus mexicaines/hispanisantes pour la séquence où Wyatt et les soldats fédéraux abattent des voleurs de bétail qui travaillent pour le compte d'Ike Clanton. Ces couleurs mexicaines (castagnettes, tournures mélodiques très typées des cuivres ou des cordes, etc.) sont parfaitement intégrées dans la partition et permettent à la seconde partie de la musique de reprendre son souffle tout en apportant un relief considérable à la musique dans le film.
La traversée du désert dans 'The Painted Desert' permet à Goldsmith de continuer de développer son thème qui passe ici des marimbas aux vents avec des cordes, des percussions et des cuivres toujours omniprésents (incluant les traditionnelles trompettes ou trombones en sourdine). 'The Search' continue de développer le thème principal repris ici par des flûtes avec un ostinato de woodblocks, la guitare et des castagnettes pour la couleur hispanisante, le tout illustrant la scène où Wyatt Earp et Doc Holliday recherchent Ike Clanton qui s'est réfugié au Mexique avec quelques-uns uns de ses hommes. Une fois encore, le morceau apporte un éclairage primordial à la scène, évoquant le suspense de l’inéluctable confrontation finale d'une manière plus subtile (on retrouve l'élément d'ostinato suggéré par le 'Main Title') avec une nouvelle variante du thème plus lente et hésitante, toute à l'image de l’état d’esprit de Wyatt Earp qui agit tout en sachant très bien qu'il a dépassé depuis longtemps le simple cadre de la justice.
Finalement, après une reprise du thème à l'accordéon dans 'Doc's Message', c'est 'Friendly Lie' qui conclut le film de manière vigoureuse, avec une dernière reprise plus cuivrée et entraînante du thème associé à Wyatt Earp. A noter que pour l'album, Goldsmith nous gratifie d'une version inédite et excellente de son thème principal dans la première piste de l'album.
Voilà donc une excellente partition western typique du Jerry Goldsmith des 'sixties'. Avec ses orchestrations inventives, son intensité dramatique et ses moments de bravoure et de suspense, le score de 'Hour of The Gun' fait partie des partitions incontournables des musiques de western de Jerry Goldsmith. 'Hour of The Gun' est un excellent score à (re)découvrir en même temps que le très sympathique western de John Sturges!
