Damnation Alley
Le score de Jerry Goldsmith pour 'Damnation Alley' (Les survivants de la fin du monde) fait partie des partitions oubliées du compositeur, peut-être à cause du fait que ce score n'a jamais eu l'honneur d'avoir une édition CD officielle. Pourtant, grâce à la récente compilation 6 CD pour le 75ème anniversaire du maestro par Varèse Sarabande, il est désormais possible d’écouter quelques segments du score de Goldsmith, dont on pensait pourtant avoir définitivement perdu les masters d'origine. Le score de 'Damnation Alley' est typique des partitions d'action du Jerry Goldsmith de la fin des années 70, dans un registre similaire à celui de 'Capricorn One' ou de 'The Swarm'. On y retrouve le style « seventies » de Goldsmith avec ses orchestrations inventives, ses grandes musiques d'action atonales, sans oublier son utilisation de l'électronique (on se souvient notamment des synthétiseurs kitsch futuristes de ‘The Illustrated Man’ et 'Logan's Run'). A noter que le compositeur n'a pas écrit beaucoup de score pour le film de Jack Smight, seulement près d'une trentaine de minutes de musique. Mais le peu qui nous est donné à entendre vaut vraiment le coup d'être écouté.
Le ton est donné dès l'ouverture du score ('Main Title - The Missile Site') qui nous annonce une aventure à la fois sombre et mouvementée. Quelques trompettes développent un premier motif de 4 notes sur fond de cordes sombres jusqu'à ce que le motif principal de 6 notes fasse son apparition, suggérant une aventure mouvementée alors que le générique de fin nous plonge à l'intérieur du site de lancement des missiles. On ne pourra qu'apprécier le climat envoûtant et sombre de 'After The Holocaust' avec ses sonorités électroniques mystérieuses et ses effets de cordes qui décrivent le monde après l'holocauste nucléaire. Parfaitement intégrée dans l'orchestre, la partie électronique apporte son lot de mystère et décrit un monde livré aux retombées radioactives, d'où peut-être l'utilisation de l'électronique qui servirait alors à suggérer la présence des dangers qui menacent l'homme. 'After The Holocaust' nous permet surtout de retrouver un Jerry Goldsmith atonal, dans la lignée de ses premières partitions atonales telles que 'Freud', 'Planet of The Apes' ou 'The Mephisto Waltz', le compositeur ayant décidément un certain goût pour l'expérimentation, et plus particulièrement dans sa période créatrice des années 70. 'Into The Valley' confirme d'ailleurs ce goût du maestro pour une atonalité chaotique avec le premier morceau d'action du score basé sur le motif principal de 6 notes développé par des cordes sombres et un excellent contrepoint entre le pupitre des cordes, des cuivres et des percussions (incluant xylophone, etc.). 'Into The Valley' décrit la séquence où l'un des héros traverse le désert en moto au début du film avant de se faire attaquer par des scorpions géants (cf. ici les effets spéciaux très 'cheap' des créatures géantes). A noter que 'Into The Valley' rappelle beaucoup par moment la brutalité et les rythmes martelés et syncopés de 'Planet of The Apes'.
Plus mystérieux, 'The Land Master' illustre la traversée du désert à bord des deux grands Land Master à la recherche de la ville d'Albany qui émet toujours des signaux. Mais la partition de 'Damnation Alley', c'est surtout un morceau d'action particulièrement macabre et chaotique, 'Cockroach Attack'. En l'espace de 4 minutes, Jerry Goldsmith nous prouve à quel point il aime l'atonalité brutale et les effets orchestraux modernes et avant-gardistes. 'Cockroach Attack' annonce d'ailleurs par moment le style du futur 'Alien' (composé 2 ans plus tard). La pièce accompagne la séquence où les héros sont attaqués par une horde de cafards tueurs dans une petite ville abandonnée. La brutalité de cette excellente pièce orchestrale extrêmement chaotique (le chaos étant l'idée majeure présentée ici) correspond à merveille à l'une des plus sombres séquences du film (à noter une reprise très énergique du thème de 6 notes). Il ne fait nul doute que 'Cockroach Attack' fait d'ailleurs partie des morceaux incontournables du score de 'Damnation Alley', si ce n'est LE morceau incontournable, véritable climax d'action et de terreur qui ravira tous les fans du Goldsmith atonal et sans concession des années 70. Moins massif, 'Finding Billy' évoque la rencontre entre les trois survivants et le jeune Billy pour un morceau d'action plus léger où l'on retrouve une fois de plus l'inventivité instrumentale chère au Goldsmith des « seventies ».
Ultime morceau atonal chaotique, 'The Realignment' s’articule autour d'une écriture de cuivres particulièrement dissonante et sombre pour la séquence où l'axe de la terre se réaligne subitement vers la fin du film, débouchant sur une conclusion enfin paisible pour le seul thème véritablement mélodique du film, celui du très beau 'Blue Sky'. Goldsmith confie ce très beau thème pastoral et lyrique à une flûte sur fond de cordes et de harpe, le compositeur exprimant ici la renaissance d'un nouveau monde qui ressuscite de ses cendres et le début d'un nouvel espoir pour un avenir meilleur. A l'écoute du magnifique 'Finale', difficile d'ailleurs de ressentir autre chose qu'une sensation de soulagement et de paix retrouvée, surtout après la noirceur de pièces sombres telles que 'Cockroach Attack' ou 'Into The Valley' (qui correspondent bien à l'univers post-apocalyptique du film). Il est tout de même étonnant d’être obligé d'attendre la fin du film pour découvrir un nouveau thème qui n'apparaît à aucun autre moment du film (on aurait aimé l'entendre un peu plus développé et présent dans la partition). Comme annoncé précédemment, Jerry Goldsmith n'a pas écrit beaucoup de musique pour le film de Jack Smight, seulement une petite demi heure. Evidemment, pour un score de cette envergure, c'est un peu court, d'autant que la trentaine de minutes de musique ne permet pas au compositeur de développer suffisamment ses motifs et son thème final, nous laissant finalement un peu sur notre faim, avec une sensation d’écoute inachevée. Evidemment, dans le contexte du film, la musique fonctionne très bien et reste un peu trop utilisée avec parcimonie. Devant la qualité de cette musique, on aurait quand même aimé en entendre un peu plus, d'autant que l'enregistrement sur la compilation omet plusieurs bons passages du score, et plus particulièrement des scènes de traversée du désert où Goldsmith utilise un motif rythmique sur fond de synthétiseurs très années 70 ou d'autres morceaux d'action comme pour l'affrontement avec les bandits du désert. Gageons que devant le succès grandissant de ce score resté jusqu'ici relativement méconnu (il faut dire que le film est aussi difficilement trouvable - jusqu'à présent, il n'a toujours pas été édité en DVD), Varèse Sarabande devrait sortir dans le futur un album contenant l'intégralité de cette sympathique partition d'action qui fleure bon l'atonalité très 'seventies', et qui correspond à merveille à l'ambiance post-apocalyptique voulue par Jack Smight pour son film.
